- Nombre científico: Lepidochelys Kempii.
- Familia a la que pertenece: Cheloniidae.
- Lugar de hábitat: América del Norte en las aguas del océano Atlántico.
- Vida media: un aproximado de 50 años.
La tortuga lora, a pesar de su nombre que podría pensarse que es terrestre, es una especie de tortuga acuática que desarrolla su vida en las profundidades del mar. Su principal radio de ocupación está en las zonas de América del Norte, desde el Golfo de México hasta Canadá.
No obstante, también es capaz de sumergirse un poco más al sur y bordear las aguas que llegan hasta Venezuela. ¿Quieres conocer más sobre ella? Acompáñanos a descubrir los datos más relevantes en las próximas líneas.
¿Qué características tiene la tortuga lora?
La tortuga lora es una especie pequeña que no supera los 50 kilogramos de peso en la adultez y mide un aproximado de 65 centímetros. El caparazón de la tortuga lora es poco interesante, ya que más bien resulta pequeño, de forma ovalada y con 5 escudos a los lados.
En el caso del color, es verde olivo claro para convertirse en amarillo hacia la base. Esta última zona tiene un poro pequeño propio de esta especie que se ubica en la parte de atrás de los 4 escudos.
La cabeza es grande cuando se compara con otras especies, sobre todo en lo que tiene que ver con el ancho que alcanza hasta 13 centímetros. Recubriendo la cabeza se encuentran dos escamas con forma semejante a un triángulo y con ubicación prefrontal de lado y lado.
El pico es de forma córnea, lo cual suele ser común en tortugas marinas para facilitar el consumo de sus alimentos. Como es una tortuga marina no posee patas sino aletas que le facilitan movilizarse entre las aguas. En cada una de estas aletas están dispuestas un par de uñas.
Uno de los datos más interesantes con respecto a este tipo de tortuga se encuentra en el sexo que obtienen las crías al salir del huevo. Para definir esta condición se toma como base la temperatura que se maneja durante el período de incubación.
Así, si está por debajo de 29,5° C, las crías tendrán un mayor número de hembras y, en caso contrario, serán machos. Los machos se reconocen porque la cola es larga y delgada volviéndose visible por fuera del caparazón, mientras que la de las hembras no sobresale.
¿Qué come?
La tortuga lora es carnívora, lo que implica que su dieta se basa en pequeños animales que es capaz de conseguir en su hábitat natural. Aquí se incluyen almejas, camarones, erizos de mar, algunos tipos de peces, cangrejos, medusas, mejillones y calamares.
Es posible que en determinadas circunstancias consuma algo de vegetales, pero en cantidades mínimas. Cuando son crías, el principal alimento son las algas que consiguen en las zonas superficiales de las aguas por donde transitan.
¿Dónde vive?
Es una tortuga marina que tiene preferencias por áreas donde el suelo sea barro o arena. Principalmente se distribuye en América del norte, entre los países de México, Estados Unidos y Canadá.
Los asentamientos de la especie lo realizan según la edad que tengan, pues los jóvenes se mantienen en la costa del noreste de Estados Unidos. Sin embargo, los adultos prefieren aguas poco profundas en el Golfo de México.
¿Está en peligro de extinción la tortuga lora?
Es una especie que está en peligro crítico de extinción según los registros publicados por la Unión Mundial para la Naturaleza. De hecho, el problema es tan grave que es posible que sea la tortuga marina con mayor riesgo de desaparición en los próximos años.
La razón es que su nidada está ubicada en un solo espacio, por lo que los huevos son fáciles de recolectar, así como la captura de las crías. Por otro lado, en su hábitat son buscadas por ser una especie rara cuando se comparan sus características con las de otras tortugas marinas.
La pesca indiscriminada es también un problema que afecta su supervivencia, ya que su carne es muy valorada para el consumo humano.
¿Qué tamaño puede llegar a alcanzar?
Es una tortuga pequeña cuya esperanza de longitud no sobrepasa los 65 centímetros.
¿Cuándo se aparean las tortugas loras?
El tiempo de apareamiento de la tortuga lora ocurre dos veces cada año a partir del momento en que se considera que está madura sexualmente.
Aunque no está definido en su totalidad el tiempo exacto en que esto ocurre, los estudios de la especie demuestran que se ubica sobre los 10 años.
Después que estar lista, la tortuga inicia el proceso de anidación en las temporadas cálidas, realizando uno primero y otro después de 25 días.
¿Cómo y dónde depositan los huevos?
La tortuga lora tiene una tasa muy alta de reproducción que le permite colocar a las hembras más de 100 huevos por cada ciclo. Si consideramos que es posible que esto ocurra dos veces por año, una sola tortuga lora hembra tendrá disponibilidad para colocar hasta 200 huevos.
Estos huevos toman un lapso de 2 meses en madurar antes de que las crías salgan a la luz. El lugar exacto donde fabrican sus nidos y colocan sus huevos no está definido, pero en la actualidad ya existen registros de nidadas que se han establecido en las costas de Texas, en Estados Unidos.
Cuando las crías salen del huevo se observan diminutas, ya que su medida es de 43 milímetros. Y, a diferencia del color que alcanzan en la adultez, en esta etapa son negras. Pese a estar seriamente amenazada, la tortuga lora ya se encuentra protegida por diferentes legislaciones que buscan la supervivencia de la especie.
Aquí se incluye la protección de los nidos en la playa de Rancho Nuevo donde realizan la puesta cada año. Además, los barcos camaroneros están obligados a utilizar dispositivos excluidores de tortugas cuando realizan la pesca dentro del Golfo de México.
Esta medida ayuda a evitar la salida de especies que estaban siendo afectadas por esta modalidad de pesca. Por otro lado, las tortugas loras son tema de discusión frecuente en la Convención Interamericana de Tortugas Marinas.
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¡Hola! Mi nombre es Carla y soy fundadora de MiTortuga.net
Me encanta escribir, especialmente, sobre estos maravillosos reptiles. Además, esto me ayuda a complementar mis estudios de Ciencias Biológicas en la Universidad Complutense de Madrid.
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